Le rôle de l’ORL est d’anticiper, soigner et préserver des fonctions vitales
Entretien avec le Dr Jean-François VELLIN, oto-rhino-laryngologiste
Audition, respiration, voix, sommeil, équilibre… Le domaine de l’ORL est vaste, essentiel et souvent méconnu. Le Dr Jean-François Vellin, chirurgien ORL à Saint-Denis de La Réunion au sein de la Clinique Saint-Vincent (Groupe de Santé CLINIFUTUR), nous éclaire sur les enjeux d’une spécialité au croisement des sens, de la technologie et de l’humain.
Une spécialité au coeur de notre quotidien
L’oto-rhino-laryngologie concerne l’ensemble des pathologies de l’oreille, du nez, des sinus, de la gorge et du cou. Cela inclut les troubles auditifs, les vertiges, les problèmes de voix, les pathologies de la glande thyroïde ou encore les troubles respiratoires. Ce champ d’action s’adresse autant à l’adulte qu’à l’enfant. L’ORL est aussi une spécialité chirurgicale.
« Respirer, entendre, parler, dormir… L’ORL touche à tout ce qui rend l’humain pleinement vivant. »
Quelles sont les pathologies les plus fréquentes que vous rencontrez en cabinet ? Pour l’oreille : douleurs, pertes auditives, acouphènes, vertiges. En rhinologie : obstructions nasales, sinusites, polypes, allergies. En laryngologie : troubles de la voix ou de la déglutition. On voit aussi de plus en plus de troubles du sommeil, en particulier les apnées.
Une médecine à la croisée de la technologie
Comment la spécialité ORL a-t-elle évolué ces dernières années ? Le recours à l’IA et à la robotique change nos pratiques. Par exemple, en chirurgie des sinus ou des oreilles, nous utilisons des systèmes de navigation en temps réel qui évitent les structures sensibles comme les nerfs ou les vaisseaux. L’endoscopie 3D permet des visualisations bien plus précises qu’il y a quelques années. En consultation aussi, des outils d’aide à la décision assistés par ordinateur permettent d’évaluer les risques et de proposer des traitements plus personnalisés. Nous ne sommes plus dans une médecine générale mais dans une spécialité fine, guidée par la technologie au service du confort du patient.
« L’intelligence artificielle, l’imagerie haute précision et la chirurgie assistée transforment la pratique ORL. »
C’est une spécialité en pleine révolution. L’intelligence artificielle améliore la précision diagnostique. Les imageries médicales sont plus fines. La chirurgie est devenue mini-invasive : laser, endoscopie, navigation assistée par ordinateur, monitoring des nerfs… Ce sont des outils qui rendent nos gestes plus sûrs et plus efficaces.
La respiration, un indicateur de santé globale
Pourquoi la respiration est-elle une préoccupation centrale en ORL ? La respiration implique un bon fonctionnement des voies aérodigestives supérieures : nez, bouche, pharynx, larynx. Ces zones doivent être parfaitement perméables. Chez l’enfant, cela concerne les amygdales, les végétations. Chez l’adulte, on cherche des anomalies qui peuvent expliquer un ronflement, une fatigue chronique ou un sommeil non réparateur.
Le syndrome d’apnées du sommeil est-il si répandu ?
Oui, et il est sous-diagnostiqué. Il touche aussi bien les adultes que les enfants. Notre rôle est d’identifier d’éventuels obstacles anatomiques à la respiration nocturne, à l’aide d’examens comme la fibroscopie. La prise en charge est toujours globale, combinant surveillance, appareillage, éducation thérapeutique, et parfois chirurgie.
L’audition, un sens à protéger dès le plus jeune âge
Quelles sont les causes principales de perte auditive ? L’âge, bien sûr, avec la presbyacousie. Mais aussi les otites chroniques, les traumatismes sonores (concerts, écouteurs), certaines malformations, ou encore des infections. Il faut être à l’écoute des signes avant-coureurs : besoin d’augmenter le son de la télé, difficulté à suivre une conversation, apparition d’acouphènes…
Les technologies ont-elles permis des avancées ? Absolument, les aides auditives sont aujourd’hui discrètes, performantes, connectées. Elles s’adaptent à tous les profils. Pour les cas les plus lourds, nous avons les implants cochléaires. Et la recherche avance, notamment sur la thérapie génique.
Aujourd’hui, les prothèses auditives sont capables de distinguer les environnements sonores complexes. Certaines sont équipées de capteurs qui adaptent automatiquement le volume et la direction du son. La connectivité Bluetooth permet une intégration fluide avec les smartphones et les objets connectés. Les implants cochléaires sont aussi de plus en plus précis et accessibles, ouvrant des possibilités nouvelles, même chez les jeunes enfants. Et au-delà de l’appareillage, c’est tout le suivi qui s’améliore : nous disposons de bilans audiométriques plus complets, de tests de compréhension dans le bruit, et d’outils de rééducation personnalisés.
Vertiges, équilibre : quand l’oreille interne se dérègle Les vertiges sont souvent mal compris. Quelle est votre approche ? Le vertige n’est jamais anodin. Il impose un bilan audio- vestibulaire précis. Nous devons déterminer si la cause est liée à l’oreille interne, au système nerveux, ou à autre chose. Ensuite, nous adaptons le traitement : rééducation, médication, orientation vers un autre spécialiste.
Une médecine à la croisée de la technologie Comment la spécialité ORL a-t-elle évolué ces dernières années ? Le recours à l’IA et à la robotique change nos pratiques. Par exemple, en chirurgie des sinus ou des oreilles, nous utilisons des systèmes de navigation en temps réel qui évitent les structures sensibles comme les nerfs ou les vaisseaux. L’endoscopie 3D permet des visualisations bien plus précises qu’il y a quelques années. En consultation aussi, des outils d’aide à la décision assistés par ordinateur permettent d’évaluer les risques et de proposer des traitements plus personnalisés. Nous ne sommes plus dans une médecine générale mais dans une spécialité fine, guidée par la technologie au service du confort du patient.
C’est une spécialité en pleine révolution. L’intelligence artificielle améliore la précision diagnostique. Les imageries médicales sont plus fines. La chirurgie est devenue mini-invasive : laser, endoscopie, navigation assistée par ordinateur, monitoring des nerfs… Ce sont des outils qui rendent nos gestes plus sûrs et plus efficaces.
Prévention : les bons réflexes à adopter
J’ajouterais aussi l’importance du suivi pédiatrique: une mauvaise audition chez l’enfant peut ralentir l’apprentissage du langage et engendrer des difficultés scolaires. Chez les adultes, le port précoce de prothèses auditives réduit le risque d’isolement social et de déclin cognitif. Et pour tous, la qualité du sommeil est un pilier de la santé : ne pas ignorer les ronflements, les réveils nocturnes ou la fatigue au réveil est essentiel.
Quels conseils simples donneriez-vous à nos lecteurs ? Lavez régulièrement votre nez, surtout en période d’allergie. Évitez l’exposition aux bruits intenses. Consultez dès l’apparition d’un symptôme persistant (acouphène, enrouement, gêne respiratoire…). Surveillez les troubles du sommeil et du langage chez les enfants. Enfin, écoutez votre corps : il envoie toujours des signaux.
Un métier riche, au service des sens
Qu’est-ce qui vous passionne le plus dans votre métier ? La diversité. Nous passons de la voix à l’audition, de la chirurgie à la rééducation. Et surtout, nous touchons à ce qui rend l’humain pleinement vivant : respirer, entendre, parler, dormir. C’est une spécialité exigeante, mais passionnante. Elle nécessite une veille constante et souvent une sur-spécialisation pour répondre à des demandes précises.
« Nous passons de la voix à l’audition, de la chirurgie à la rééducation. »
Un voeu pour l’avenir de l’ORL à La Réunion ? Créer un centre pluridisciplinaire d’exploration ORL réunissant plateau technique, bilans sensoriels et prise en charge coordonnée. Ce serait un vrai atout pour les patients de l’île. L’ORL est une spécialité transversale, au croisement du quotidien et de la haute technologie. Elle permet d’agir tôt, de préserver des fonctions vitales, et d’améliorer durablement la qualité de vie.
La Clinique Saint-Vincent est un établissement privé de référence en chirurgie notamment dans le domaine de l’ORL et des sinus, chirurgie de la surdité (pose chirurgicale d’implant auditif), chirurgie de la voix (pose d’implant thyroplastie) et carcinologie ORL.
Elle a ouvert un centre d’expertise des troubles en ORL, unique à La Réunion, le centre SEQOIA, ouvert à tous, qui propose le dépistage, le traitement des troubles de l’audition, de l’équilibre et des pathologies ORL ainsi que des investigations. Il permet d’effectuer des diagnostics pointus et rapides en donnant un accès facile et de proximité aux patients réunionnais et de l’Ocean Indien, en lien avec les médecins de ville ou spécialistes ORL libéraux. Le dépistage des troubles Orl a pour vocation de prévenir et réduire l’entrée en dépendance des personnes en les orientant notamment vers les structures spécialisés en rééducation Orl de type Soins Médicaux et de réadaptation, ou en traitant médicalement ou chirurgicalement les pathologies dépistées.
Docteur Jean-François VELLIN – Docteur Wared ALASSAF Docteur François RUBIN – Docteur Marie Julie DJAKOURE ORL – Clinique Saint-Vincent – Groupe Clinifutur
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